眾多的作家，雖有才情，但由于創作題材單一，因而成就終究有限。與此相反，歷史上偉大的作家，不僅才情過人，而且創作題材寬廣，從多方面反映了他那個時代，因而成就卓著。李白無疑是屬于后一種的。
從李白留下來的作品看，他創作的題材是寬廣的。他既寫個人的志向、抱負、游歷和懷才不遇的憤懣，也寫國家的動亂，人民的悲苦;既把筆觸伸向社會現實，也描繪祖國壯麗的山川；既探索歷史的過去，褒貶古人，也面對當世，評說同時代的一些人物；既寫了上層人物，也涉及市井小民……在他筆下，呈現的是廣闊的社會和大自然的圖景。
李白能做到這一步，是由多方面的因素組成的。
歷來題材單一的作家，究其原因，往往解決不好處世與自處的關系。他們生長在舊時代，境遇不同，有的春風得意，仕途順利，有的窮愁潦倒，困頓一生。不善于自處的人，胸襟狹窄，識見不廣，目光容易專注于自己的鼻子尖，看不到三山五岳，億萬生民，因而常常是以個人的悲喜為悲喜。自己青云直上，則筆下多半產生頌歌，對封建帝王歌功頌德。自己遇到挫折，筆下便多是怨詩與哀歌，訴說個人的怨苦不可休止。無論是前者還是后者，都沒有把眼光投向整個社會，或自我陶醉而淡忘了人民，或悲悲切切而憂己多于憂民，聰明才智在狹小的范圍內被扼殺。在很大的程度上，李白是有別于這種情況的。他雖然也曾以接近皇帝、權貴為榮，對榮華富貴表示過羨慕與留戀，說過“生不愿封萬戶侯，但愿一識韓荊州”的話，想依托權門的推薦而一展抱負，還寫過“長安宮闕九天上，此地曾經為近臣”這樣的詩歌，但他一生并不得意，除在長安做了不到兩年“翰林供奉”外，其余幾十年都是浪跡天涯。
在長期的逆境中，他一方面寫了許多抒發個人悲憤的詩篇，如“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟�！保ā缎葜x樓餞別校書叔云》）；“閶闔九門不可通，以額扣關閽者怒。白日不照我精誠，杞國無事憂天傾�！保ā读焊敢鳌罚�；“吟詩作賦北窗里，萬言不值一杯水”（《答王十二寒夜獨酌有懷》）等等。也寫了許多昏飲逃世、仰慕仙道，消極地感嘆人生的詩篇，給后世以消極影響。這是他作品中的糟粕。但另一方面，他又沒有只把意念局限于個人的處境。他胸懷曠達，不忘自己的抱負和理想，不忘生民的痛苦。他寫了不少樂觀向上、希求大有作為的詩作。如“齊有倜儻生，魯連特高妙。明月出海底，一朝開光曜。卻秦振英聲，后世仰末照。意輕千金贈，顧向平原笑。吾亦淡蕩人，拂衣可同調�！保ā豆棚L》五十九首之一）“君不見朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱。寧羞白發照清水，逢時吐氣思經綸，廣張三千六百釣，風期暗與文王親。大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人�！保ā读焊敢鳌罚┧粌H向往著有朝一日能像魯仲連、姜子牙這樣為國家建功立業，而且還在安史之亂發生以后，贈詩給率兵出征的將領，說“獨坐清天下，專征出海隅……風高初選將，月滿欲平胡。殺氣橫千里，軍起動九區。白猿慚劍術，黃石借兵符。戎虜行當翦，鯨鯢立可誅。自憐非劇孟，何以佐良圖�！保ā吨胸┧喂詤潜Ц昂幽宪姶螌り柮撚嘀魠⒅\幕府因贈之》）這首詩鮮明地表達了他的報國之志。在這之前,他就寫了不少充滿愛國激情的詩篇說:“試借君王玉馬鞭，指揮戎虜坐瓊筵。南風一掃胡塵靜，西入長安到日邊�！北磉_了要掃平叛亂，恢復故都的壯志。即使因永王李璘起兵的事受牽連而流放夜郎，他的愛國之心也沒有泯滅。在《贈張相鎬》一詩里他寫道:“石勒窺神州，劉聰劫天子。撫劍夜吟嘯，雄心日千里。誓欲斬鯨鯢，澄清洛陽水�！痹跒榱鞣乓估啥鞯拈L詩中，他仍然說:“桀犬尚吠堯，匈奴笑千秋。中夜四五嘆，常為大國憂�！边@有力地說明，他沒有戚戚于個人的不幸遭遇，而能以天下之心為心憂國憂民。這是李白善于自處的力證。
他關心民瘼，寫了一些反映人民痛苦的詩歌。楊國忠派兵遠征南詔，喪師20萬，他寫了《書懷贈南陵常贊府》《古風》第三十四等詩加以揭露，后一首說:“渡瀘當五月，將赴云南征。怯卒非戰士，炎方難遠行。長號別嚴親，日月慘光晶。泣盡繼以血，心摧兩無聲。困獸當猛虎，窮魚餌奔鯨。千去不一回，投軀豈全生？如何舞干戚，一使有苗平�！笨吹酱ぱ紫耐齑男羷�，他寫了《丁都護歌》:“云陽上征去，兩岸饒商賈。吳牛喘月時，拖船一何苦!水濁不可飲，壺漿半成土。一唱都護歌，心摧淚如雨。萬人鑿盤石，無由達江滸。君看石芒碭，掩淚悲千古�！笨吹睫r民的艱辛，他寫了《宿五松山下荀媼家》:“我宿五松下，寂寥無所歡。田家秋作苦，鄰女夜春寒。跪進雕胡飯，月光明素盤。令人慚漂母，三謝不能餐�！边@類詩說明，他雖然一生飄流南北，懷才不遇，但卻不象李賀、孟郊那樣，過多地去吟詠個人的哀怨與窮愁，而是能夠自處，視野頗寬，寫出題材廣泛的詩篇。這不能不說是李白胸襟過人之處。
題材單一的作家，除了不善于自處，個人憂戚纏于胸際、視野偏狹之外，還有一個原因是生活圈子窄小。他們踏入社會之后，或局限于官場、宮廷，或只與少數騷人墨客為友。廣大底層人民他們并未怎么接觸，無所體察，廣大地域他們并未涉足，名山大川的風光無從領略。這樣，他們寫作時必然局限于某個不大的范圍，題材必然單一，因為對其余世界他們并不熟悉。因此，盡管他們的某些篇章雖然也堪稱上乘之作，但終歸造成不了廣博宏大的氣象，他們本人才智雖高，但不能成為時代的驕子。
李白足跡遍南北，一生如浮萍浪梗，到處漂移，從求仕宦的角度說他是倒運的，從詩人的角度說他則是幸運的。他游歷了天下無數壯觀的景色，寫下了許多氣象萬千的山水詩篇，使后世詩人瞠目結舌,望而卻步�！妒竦离y》是人所共知的，我們且看《夢游天姥吟留別》:“游客談瀛洲，煙濤微茫信難求。越人語天姥，云霓明滅或可睹。天姥連天向天橫，勢拔五岳掩赤城。天臺四萬八千丈，對此欲倒東南傾。我欲因之夢吳越，一夜飛渡鏡湖月。湖月照我影，送我到剡溪。謝公宿處今尚在，淥水蕩漾清猿啼。腳著謝公屐，身登青云梯。半壁見海日，空中聞天雞。千巖方轉路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龍吟殷巖泉，慄深林兮驚云顛。云青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。列缺霹靂，丘巒崩摧。洞天石扇，訇然中開。青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀臺。霓為衣兮風為馬，云之君兮紛紛而來下�；⒐纳恹[回車，仙之人兮列如麻。忽魂悸以魄動，恍驚起而長嗟。惟覺時之枕席,失向來之煙霞。世間行樂亦如此，古來萬事東流水。別君去兮何時還，且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山。安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏!”像這類山水詩，李白寫了許多，他的創作題材因此得以擴展，也使他的作品更加瑰麗雄奇，流傳廣遠。
李白長期“混游漁商”，接觸各種人士，熟悉他們的生活、情感、語言，增廣見聞，使他的寫作題材大為開拓，在諸多方面都給后人留下了膾炙人口的名篇。有描寫戰爭的，如《戰城南》：“去年戰，桑乾源;今年戰，蔥河道。洗兵條支海上波，放馬天山雪中草。萬里長征戰，三軍盡衰老……野戰格斗死，敗馬嘶鳴向天悲。烏鳶啄人腸，銜飛上掛枯樹枝。士卒涂草莽，將軍空爾為……”有描寫邊塞生活的，如《關山月》：“明月出天山，蒼茫云海間。長風幾萬里，吹度玉門關。漢下白登道，胡窺青海灣，由來征戰地，不見有人還。戍客望邊邑，思歸多苦顏。高樓當此夜，嘆息未應閑�！庇忻鑼懨耖g俠客的，如《俠客行》：“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身與名……千秋二壯士，烜赫大梁城�？v死俠骨香，不慚世上英。誰能書閣下，白首太玄經�！庇袘{吊古跡緬懷先賢的，如《經下邳圯橋懷張子房》：“子房未虎嘯，破產不為家。滄海得壯士，椎秦博浪沙。報韓雖不成，天地皆振動。潛匿游下邳，豈曰非智勇。我來圯橋上，懷古欽英風。唯見碧流水，曾無黃石公。嘆息此人去，蕭條徐泗空�！庇忻鑼懸睙捁と艘归g冶爐場面的，如《秋浦歌》：“爐火照天地，紅星亂紫煙。赧郎明月夜，歌曲動寒川�！庇杏浭雠c僧、道交往的，如《聽蜀僧濬彈琴》：“蜀僧抱綠綺，西下峨眉峰。為我一揮手，如聽萬壑松�？托南戳魉�，遺響入霜鐘。不覺碧山暮，秋云暗幾重�！边@些門類廣泛的詩作,說明李白生活領域之寬，興趣之廣。這使他手中的彩筆，上下古今，天地人神，士農工商，三教九流，無所不寫。
這些都是他的成就超越常人的重大因素。